Comment bien choisir son thème WordPress ?

Avec des milliers de thèmes disponibles, le choix d’un thème WordPress pour votre site professionnel ou personnel est une étape cruciale. Évitez les nombreux pièges au travers de ce guide complet.

À quoi sert un thème WordPress ?

Tout les sites développés sous WordPress disposent d’un seul thème actif, à la différence des extensions souvent actives par dizaines.

Le thème est responsable de l’affichage de l’ensemble de vos pages. C’est ce que l’on appelle communément le front-end, la partie visible pour vos internautes.

Il définit l’apparence générale de votre site Web avec :

• Les structures de pages : les thèmes les plus évolués embarqueront des constructeurs de pages comme Elementor ou WPBakery (Visual Composer) qui seront considérés comme des dépendances. Ces extensions devront être installées pour exploiter le thème à son plein potentiel ;
• Les styles : couleurs, polices (Google Fonts, Adobe Fonts, autres) forgent l’orientation thématique. Certains thèmes permettent de modifier ses réglages ;
• Les options de navigation : un thème dispose d’un ou plusieurs emplacements de menus que vous pourrez administrer directement depuis le back-office ;
• Les widgets : encore largement utilisé, les widgets sont des blocs dynamiques qui peuvent être positionnés sur des emplacements prédéfinis. Certains thèmes ajoutent des widgets supplémentaires en complément de ceux disponibles nativement sous WordPress ;

Certains thèmes sont dotés de panneau d’options pour opérer des réglages plus ou moins avancés et ce, sans modifier le code. Il peut s’agir de modifier les couleurs, de choisir parmi plusieurs modèles d’en-têtes, activer ou désactiver certaines fonctionnalités en fonction de vos besoins, définir votre logo et bien plus encore.

En revanche, un thème n’est pas une extension : tout ce qui relève de l’ajout de fonctionnalités telles que des formulaires de contact, des systèmes de cache pour optimiser les performances ou encore des outils SEO devrait être géré dans des extensions dédiées. Cette logique fait hélas défaut chez certains thèmes premium. Vous en paierez le prix à moyen terme lorsque vous rencontrez des bugs d’incompatibilités et des difficultés à faire évoluer votre projet par un développeur, sans compter la dépendance à l’éditeur.

En résumé, le thème est la première chose que verront vos visiteurs. Il doit dégager une bonne impression pour créer un lien de confiance qui invitera l’internaute à opérer certaines actions (remplir un formulaire, cliquer sur un bouton d’appel à l’action, déposer un commentaire, etc.). Il est donc crucial de prendre le temps de bien choisir votre thème WordPress d’autant plus que cela vous impactera sur la durée. Un mauvais choix vous desservira inévitablement : la forme et le fond sont intrinsèquement liés et de leur harmonie découle la qualité générale de votre site.

Quels sont les critères de qualité pour un thème WordPress ?

Il existe de nombreux thèmes WordPress disponibles sur le marché, mais tous ne se valent pas. Voici les critères de qualité que vous devriez prendre en compte lors du choix de votre thème.

Responsive Web Design

Votre site doit s’afficher correctement sur l’ensemble des résolutions d’écrans, tels que les ordinateurs de bureau, les tablettes, les smartphones et même les écrans de télévisions.

Les thèmes les plus modernes adopteront une approche mobile first, c’est-à-dire qu’ils seront pensés dès la conception initiale pour des terminaux mobiles.

Prenez la peine de consulter les démonstrations en ligne directement sur votre smartphone pour vous donner une idée du rendu en conditions réelles – évitez les émulateurs ou le simple redimensionnement de votre fenêtre depuis un ordinateur de bureau.

Il va de soi que l’ensemble des navigateurs Web doivent être supportés à 100%, aussi bien Mozilla Firefox, Google Chrome, Safari, Brave, Opera ou encore Microsoft Edge. Les méthodes de développement modernes permettent d’assurer une compatibilité sans trop de difficultés à présent.

Qualité du code

Ce critère est sans doute le plus complexe à analyser pour les néophytes. Seul un développeur aguerri au développement de thèmes sera en mesure d’identifier les points faibles présents dans le code du thème.

Le code produit aura un impact direct sur :

• Les performances d’affichage : un code léger et optimisé vous offrira des temps de chargement réduits et donc l’assurance de passer les Core Web Vitals définis par Google qui analyse la qualité de votre site au travers de ces métriques ;
• L’accessibilité : un site accessible doit être conçu et développé de manière à être utilisable par les personnes souffrant de déficiences visuelles, auditives, motrices, cognitives, linguistiques, et autres. Ces déficiences nous concernent tous de manière plus ou moins importante. Par exemple, vous pouvez avoir des difficultés de lecture en fin de journée en raison de la fatigue oculaire : dans ce cas, il sera appréciable que la page Web respecte la taille minimale requise pour les polices de corps de texte. L’accessibilité ne concerne donc pas une minorité de personnes atteintes de certaines déficiences ;
• Le référencement naturel ou Search Engine Optimization (SEO) : un code de mauvaise qualité pourra empêcher l’indexation de certaines pages par les moteurs de recherche comme Google. Si les robots qui parcourent vos pages – les crawlers, sont bloquées en raison d’un code défaillant ou passent trop de temps à charger l’intégralité des éléments alors cela impactera négativement votre référencement naturel ;

Au final, c’est l’expérience utilisateur dans son ensemble qui souffrira d’un code lourd et mal optimisé.

Une documentation et un support réactifs

Un bon thème c’est un thème bien documenté : vous devrez être en mesure de l’installer par vous-même en quelques minutes sans faire appel à un tiers. La plupart du temps les documentations seront rédigées en anglais ce qui peu en rebutant certains.

Ces documentations sont généralement accessibles au public y compris pour les thèmes premium. C’est un gage de transparence à prendre en compte lors de vos recherches.

Si la documentation ne répond pas à toutes vos questions, il vous faudra prendre contact avec l’éditeur du thème afin d’obtenir du support. Vous pouvez challenger le support avant l’achat pour vous assurer que le thème répondra bien à vos besoins. Un support réactif vous répondra sous 24-48 heures, au-delà d’une semaine passez votre chemin.

L’expérience utilisateur au centre

Un thème de qualité proposera une expérience utilisateur ou User Experience (UX) de haut niveau. Tout doit être pensé pour l’utilisateur avec, entre autres, une navigation cohérente et fluide, des structures de pages bien disposées, etc.

Il est important de retrouver les codes communs aux différentes typologies de sites Web : l’utilisateur s’attend à retrouver certains éléments clés à des endroits stratégiques en fonction du type de site. Par exemple, un site e-commerce affichera un panier et un accès à l’espace client en haut à droite de la navigation. Cela fait parti des usages qui facilite la prise en main. Vous ne devez pas réinventer la roue : votre site doit se démarquer avec une charte graphique unique mais les structures doivent ressembler à ce qui se fait par ailleurs afin de faciliter l’accès à l’information.

Un site qui casse les codes est généralement hors norme et peu fréquenté.

Le degré de personnalisation

Le thème doit offrir suffisamment d’options pour personnaliser l’apparence en fonction de vos goûts et sans avoir recours au code. Attention toutefois : plus nombreux sont les réglages, plus élevé sera le risque de rencontrer des bugs à un moment donné.

Thème gratuit ou premium ou sur-mesure ?

Pour choisir le thème le plus adapté à votre projet WordPress, vous devez opérer un choix parmi l’une de ces 3 types de thèmes : les gratuits, les premium (payants) et les sur-mesure (développé par un prestataire).

Les thèmes gratuits

Contrairement à une idée reçue, les thèmes gratuits sont bien souvent d’excellentes qualité pour la simple et bonne raison qu’ils doivent respecter un ensemble de prérequis techniques avant leur publication sur le dépôt officiel de WordPress.org. Le processus de validation est particulièrement long car géré par une équipe de contributeurs bénévoles ce qui explique leur nombre plutôt réduit avec un peu plus de 10 000 thèmes gratuits.

Les plus connus sont les thèmes par défaut, autrement dit ceux qui sont embarquées dès l’installation de WordPress et lors des mises à jours. La tradition veut qu’un thème officiel voit le jour chaque année : Twenty Twenty-Three est donc le dernier thème gratuit et natif à date.

L’intérêt principal de ces thèmes officiels est de proposer une vitrine technologique de WordPress. Ainsi, le thème Twenty Twenty-Three supportera le Full Site Editing permettant ainsi aux utilisateurs de tester ces nouvelles fonctionnalités et aux développeurs d’étudier le code pour reproduire la même chose dans leurs propres thèmes. Bien entendu, ces thèmes sont respectueux des standards WordPress et des normes de qualité Web en vigueur.

Il existe d’autres thèmes gratuits qui jouisse d’une certaine popularité comme OceanWP, Astra encore Hello et mériteraient des articles à part entière pour les présenter.

Les thèmes premium

Les thèmes premium ou payants ont fait leur apparition au début des années 2010. Pendant plus d’une décennie, ils ont connu une forte croissance qui ont largement contribué à la popularité de WordPress et à sa démocratisation.

Nous avons assisté pendant presque une décennie à une véritable guerre commerciale entre les éditeurs de thèmes indépendants et les places de marché : prix très faibles (moins de 50 dollars), quantité exponentielle, fonctionnalités incroyables… le marché du thème premium était alors un véritable eldorado pour les utilisateurs et certains prestataires qui n’hésitaient pas à revendre – parfois très cher, du site Web en se basant sur ces thèmes bon marché. Les utilisateurs avertis et les développeurs vont très vite les délaisser leur reprochant un côté usine à gaz ou des designs trop similaires entre les sites Web.

Un tournant s’est amorcé en 2016 avec l’arrivée des constructeurs de pages universels : Divi dans un premier temps, mais surtout Elementor capable de s’adapter sur n’importe quel thème existant. Au lieu de multiplier les thèmes avec un design spécifique à un activité (immobilier, hôtels / restaurants, coachs en tout genre, voyage, etc.), les éditeurs ont développé des produits uniques capables de répondre à la grande majorité des besoins de leurs utilisateurs.

Il en résulte :

• Un meilleur suivi technique : maintenir un produit est nettement plus évident que d’en supporter des dizaines. En se concentrant sur un produit unique, l’éditeur est davantage en mesure de pousser de nouvelles mises à jour ;
• Des fonctionnalités toujours plus nombreuses : ces produits sont plus que des thèmes, il faut les voir comme des sortes de couteau-suisse capables de tout faire ou presque. Hélas, la plupart tombent dans le piège de la lourdeur avec ses nombreuses incompatibilités avec le reste de l’écosystème WordPress ;
• Le développement d’un écosystème autour du thème : les produits populaires disposent de communautés très actives génératrices de revenus supplémentaires pour les éditeurs, et d’add-ons gratuits ou premium pour les utilisateurs. Cet écosystème est porté par l’affiliation et les réseaux de marketeux ;
• Une concentration des acteurs : l’offre a tendance à se réduire, de nombreux éditeurs ne sont plus en mesure de concurrencer les produits leaders devenues de véritables machine à tout faire en matière de conception Web. On observe une réduction progressive du nombre d’acteurs et donc de la concurrence entraînant une augmentation générale des prix. Un phénomène somme toute classique en économie ;

Sur le plan purement technique, il est difficile de concilier qualité avec un produit low cost, ce que sont les thèmes premium. Toutefois, cela répond à une demande de la part d’utilisateurs qui ne disposent pas des budgets suffisants pour investir dans un thème sur-mesure – même si cela est plus rentable à moyen / long terme.

Cette cible cherche donc à obtenir le meilleur rapport qualité / prix à tel point que les éditeurs sont bien souvent tomber dans une forme de surenchère en promettant toujours plus sur le plan fonctionnel. Je pense par exemple à un thème premium comme Avada dont le nombre d’options incalculable est sans doute supérieur à l’ensemble des réglages de WordPress.

Si vous envisagez d’acheter un thème premium pour démarrer votre site WordPress, je vous livre ici des conseils pour vous aider dans votre choix :

• Vérifier la date de création et dernière mise à jour : un thème maintenu sera mis à jour régulièrement pour assurer la compatibilité avec les dernières versions de WordPress. Si la date de dernière mise à jour a plus de 6 mois, passez votre chemin ou contactez l’éditeur pour en savoir plus. Faites également très attention à la date de création : les thèmes les plus anciens ont parfois plus de 10 ans d’existence. Si les ventes sont faibles ou en baissent, il est possible que l’éditeur abandonne le projet. Une certaine lassitude peut aussi expliquer l’arrêt d’un produit chez des éditeurs indépendants ;
• Analyser les avis : lisez les avis les plus récents et les plus critiques afin de vous donner une idée de la qualité perçue par les récents acheteurs qui auront testé les versions les plus récentes. Soyez attentifs à la réactivité de l’éditeur pour apporter son point de vue aux différents commentaires d’autant plus que les utilisateurs n’ont pas toujours raison loin s’en faut ;
• Vérifier le nombre de ventes : certaines plateformes comme ThemeForest communique cette information. Un thème vendu à plusieurs milliers d’exemplaires n’est en rien un gage de qualité mais il poussera l’éditeur à le maintenir sur la durée tant que les ventes lui permettront de dégager des revenus suffisants. Les thèmes les plus récents sont bien évidemment exclus de ce critère d’analyse ;
• Tester les sites de démonstration : prenez le temps de naviguer sur les démos en ligne afin de tester les performances d’affichage – même si cela reste sujet à discussion au regard des infrastructures déployées et de la quantité d’informations chargée, la qualité de l’expérience utilisateur et des modèles proposés ;
• Challenger le support de l’éditeur : rien de tel qu’un mail adressé à l’éditeur avec des questions précises pour tester de sa réactivité et de la qualité de sa réponse. Vous aurez systématiquement besoin de contacter le support à un moment donné, c’est un point capital dans le choix d’un thème premium ;

Le changement de thème n’a rien d’une sinécure et j’ai bon espoir que ces quelques conseils tirés de ma longue expérience sous WordPress vous permettent d’éviter les embûches.

Les thèmes sur-mesure

Les sites professionnels rentrent indéniablement dans cette catégorie avec le développement d’un thème WordPress sur-mesure. Vous atteindrez les plus haut standards de qualité Web avec un site unique qui ne ressemble pas à celui de votre concurrent et capable d’évoluer au rythme de votre activité. C’est clairement le choix à opérer pour des clients sérieux, en recherche de qualité et de retour sur investissement à moyen / long terme.

Le développement d’un thème sur-mesure s’intègre dans le coût global de conception d’un site Web professionnel pour WordPress. Le coût est fixé en fonction de la complexité du projet, de la quantité de gabarits à produire et des enjeux définis par le client. À titre informatif, on parle de plusieurs milliers d’euro ici. Nous sommes donc très loin des thèmes premium disponibles pour quelques dizaines de dollars.

Ces thèmes nécessitent de faire appel à un web-designer pour la création des maquettes fonctionnelles ou wireframes et des maquettes graphiques. Des logiciels comme Figma ou Adobe XD seront utilisées afin de collaborer entre les différents acteurs du projet : web-designer, développeur et le client. C’est ensuite le rôle du développeur que d’intégrer les maquettes et de concevoir le thème WordPress qui réponde aux objectifs de la mission. Un métier que j’exerce depuis 2010 avec passion et toujours autant de plaisir.

Je ne crois pas qu’il faille opposer les thèmes premium aux thèmes sur-mesure, bien au contraire. Il n’est pas rare que les projets ayant eu recours à des thèmes bon marché évoluent par la suite sur du thème sur-mesure. Il reste donc pertinent d’acheter un thème premium pour tester son activité en ligne avant d’investir dans de la qualité lorsque l’activité le permet et que les enjeux passent le niveau supérieur.

Quels sont les principaux fournisseurs de thèmes WordPress ?

ThemeForest

C’est sans aucun doute la place de marché la plus connue pour acheter un thème premium. Détenue par la société Envato qui contrôle de nombreuses places de marché comme CodeCanyon – l’équivalent pour les extensions, ThemeForest a longtemps été le réflexe pour trouver le thème WordPress le plus indiqué.

Fondé en 2008, le site a rapidement acquis une solide réputation au point de devenir le réflexe en matière de recherche de thèmes. Des milliers de designs sont proposés pour à peu près toutes les typologies de sites Web.

Les nombreux filtres à facettes, les avis clients et les fiches produits détaillées facilitent grandement le choix pour l’utilisateur final même si l’on aura tendance à privilégier les thèmes les plus vendus pour débuter.

Sa popularité a néanmoins largement décrue ses dernières années au profit d’un produit comme Elementor – tant et si bien que les éditeurs ont fini par assurer la compatibilité avec Elementor en plus de WPBakery qui était jusqu’alors largement dominant.

Pour avoir testé l’édition de thèmes premium par le passé, il faut savoir que les conditions de publication sur ThemeForest sont peu avantageuses pour un éditeur – encore plus si votre activité est libellé en euro. Seuls les plus gros vendeurs disposent d’une excellente rentabilité. Il n’est pas facile de percer si bien que de nombreux éditeurs ont fini par reprendre leur liberté et créer leurs propres boutiques.

Creative Market

Creative Market est une autre place de marché, moins connue à mon sens que ThemeForest mais qui propose tout de même de belles créations mais en quantité bien plus limitée. Cette plateforme s’adresse davantage aux designers et l’on appréciera la clarté des interfaces pour mener à bien vos recherches.

ThemesKindgom

ThemesKingdom propose pas moins de 56 thèmes premium dotées d’excellentes finitions graphiques. L’éditeur revendique plus de 138 000 clients depuis sa création en 2010. C’est un acteur de longue date et reconnu sur le marché que je recommande.

Liw studio

Vous cherchez des templates pour Elementor ? Foncez voir la boutique de modèles proposées par Marina de chez Liw studio, directrice artistique senior avec qui je collabore sur des projets sur-mesure depuis de nombreuses années.

Ces modèles reposent sur le thème gratuit Hello et l’extension Elementor. Vous apprécierez la qualité des chartes graphiques proposées et des structures de pages fluides – ça change des thèmes conçus par des développeurs qui n’ont aucune notion d’UX / UI.

D’autres modèles seront prochainement disponibles à la vente que j’ai hâte de découvrir.

Quels sont les thèmes WordPress les plus populaires ?

Il m’est impossible de tous les citer. C’est pourquoi j’ai choisi de vous livrer mon analyse personnelle des thèmes sur lesquels j’interviens au quotidien dans le cadre de mes prestations de maintenance WordPress. Ma préférence reste toutefois le développement de thèmes sur-mesure.

Divi

Développé par Elegant Themes, Divi fut le premier thème à embarquer un constructeur de thème du même éditeur – le Divi Builder, dans un thème. À l’origine, Elegant Themes et son fondateur Nick Roach proposaient des thèmes premium par le biais d’un abonnement. Environ tout les mois, l’éditeur nous livrait un nouveau thème (vitrine, magazine, blog, etc.). Tant que durait votre abonnement, vous bénéficiez des nouveaux produits. Les clients de la première heure – dont j’ai fait parti, ne payait que 19,95 dollars / an. Un prix dérisoire qui a fini par connaître des hausses successives pour les nouveaux entrants, ce qui était logique au regard de la quantité croissante de thèmes téléchargeables dès la validation de votre accès membre.

Un prix très accessible, des thèmes réellement beaux conçus par un web-designer, une communauté grandissante expliquent en grande partie le succès de l’éditeur Elegant Themes qui reste plus d’une décennie après une référence sur le marché.

Se retrouvant confronter à la difficulté de maintenir plusieurs dizaines de thèmes, Elegant Themes a fait le choix de créer un thème unique capable de répondre à la très grande majorité de ses clients. Divi était né !

Doté d’un système de conception de pages plutôt novateur à l’aide de glisser / déposer, Divi a rapidement su s’imposer comme le thème de référence servant de base à de nombreux projets. Ce thème embarque une quantité astronomiques de modèles prédéfinis conçus pour vous faire gagner du temps sans avoir de quelconques compétences en conception Web.

Aujourd’hui encore, Elegant Themes propose le meilleur rapport qualité / prix avec un abonnement annuel de seulement 89 dollars ou 249 dollars pour un accès à vie. C’est clairement imbattable !

Une nouvelle version entièrement refondue de Divi devrait voir le jour en 2023. Il faut dire que les nombreux problèmes de performances ont largement entaché sa réputation ces dernières années et la concurrence amenée par Elementor est rude.

Avada

Avec plus de 870 000 ventes au compteur, Avada est sans aucun doute le thème WordPress le plus vendu de l’histoire. Numéro 1 des ventes depuis plus de 10 ans, vous pouvez l’obtenir pour la modique somme de 69 dollars pour un an de mises à jour et de support.

Avada est thème bourré d’options plus ou moins utiles mais qui raviront les utilisateurs débutants qui n’ont pas les compétences en développement Web ou un budget limité.

Sa documentation complète vous aidera à résoudre la plupart des problèmes et notamment la migration depuis d’anciennes versions.

Hello

Le thème Hello est développé par Elementor. Gratuit, allégé à l’extrême, son intérêt principal est de servir de base pour construire vos pages avec Elementor, le constructeur de pages que l’on ne présente plus.

Les développeurs pourront l’étendre de fonctions complémentaires dans un thème enfant. C’est à ce jour le meilleur compromis en termes de performances pour créer un site basé sur Elementor – même si vous rencontrerez bien des difficultés à passer les Core Web Vitals.

OceanWP

Plus de 700 000 sites utilisent le thème OceanWP selon l’éditeur du même nom.

OceanWP repose sur un modèle fremium / premium avec la mise à disposition gratuite du thème OceanWP et des add-ons payants. Les utilisateurs payants auront également accès à certaines fonctionnalités supplémentaires dans le thème, du support et quelques avantages comme des modèles professionnels prêts-à-l’emploi.

Il m’est arrivé d’utiliser OceanWP sur des projets associatifs avec succès. C’est un thème particulièrement bien intégré dans Elementor et WooCommerce. Je lui préfère dorénavant le thème Hello comme base de départ pour ce type de projet.

Le recours à la plateforme Freemius pour la vente du thème en rebutera certains toutefois.

Le mot de la fin

Le choix d’un thème WordPress n’est donc pas une mince affaire.

Derrière la pléthore d’offres alléchantes se cache bien souvent des déceptions qui pourront détourner les moins aguerris d’entre vous vers des solutions en dehors de l’écosystème de WordPress.

Les utilisateurs passionnés par WordPress opteront pour un thème premium qui leur offrira le meilleur compromis entre les contraintes budgétaires, la technique et le web-design.

Les freelances et les agences Web privilégieront le développement de thèmes sur-mesure qui s’inscrivent dans le processus classique de conception d’un site Internet.